40대 후반 갱년기, 머리카락이 빠질 때

어느 날 가르마가 넓어 보였을 때

거울 앞에서 가르마를 다시 타본 적이 있으신가요. 어제보다 조금 훤해 보이는 것 같아 조명 탓인가 싶어서 고개를 이쪽저쪽으로 돌려보기도 합니다.

머리를 감고 난 뒤 배수구에 모인 머리카락을 보고 순간 놀랄 때도 있습니다. 베개에 떨어진 머리카락이나 빗에 엉킨 양이 전보다 많아 보이면 괜히 하루 종일 마음 한쪽에 남아 있지요.

미용실에서 별생각 없이 머리를 맡겼다가 "예전보다 숱이 조금 줄어든 것 같네요"라는 말을 듣고 그제야 신경이 쓰이기 시작했다는 분도 있습니다. 평소에는 모르고 지내다가 어느 순간부터 사진 속 정수리나 가르마가 먼저 눈에 들어오기도 하고요.

머리카락의 변화는 남들은 잘 몰라도 본인은 매일 보던 모습이라 작은 차이도 크게 느껴질 수 있습니다.

우리 또래에게 이런 변화가 이야기되는 방식

40대 후반부터 머리숱이 줄었다고 느끼는 우리 또래 여성이 적지 않다고 이야기됩니다. 갱년기 즈음에는 몸 안의 여러 변화가 함께 나타날 수 있고, 머리카락이 자라고 빠지는 흐름도 이전과 다르게 느껴졌다는 이야기를 자주 나누곤 합니다.

흔히 호르몬이라는 말을 듣게 되는데, 몸의 여러 기능을 조절하는 신호가 달라지는 시기라고 편하게 생각하시면 됩니다. 그렇다고 갱년기를 지나는 모든 여성에게 같은 모습으로 나타나는 것은 아닙니다.

같은 나이여도 사람마다 결이 다르고, 지금의 변화가 어떻게 흘러갈지도 사람마다 다릅니다. 누군가는 한동안 머리 빠지는 양이 신경 쓰이고, 누군가는 빠지는 양보다 가르마나 정수리 쪽의 숱 변화가 먼저 눈에 들어옵니다.

스스로 살펴볼 수 있는 것

걱정이 커질수록 하루에도 몇 번씩 거울을 보게 되지만, 그날의 조명이나 머리를 묶은 방향에 따라 숱이 달라 보이기도 합니다. 며칠 정도는 같은 장소와 비슷한 조명에서 살펴보면 괜한 불안에 휩쓸리는 일을 조금 줄일 수 있습니다.

머리를 감을 때 지나치게 뜨거운 물을 쓰고 있지는 않은지, 빗질을 급하게 하면서 머리카락을 세게 잡아당기지는 않는지도 돌아볼 만합니다. 밤새 뒤척인 날이나 유난히 피곤한 날처럼 요즘 생활의 흐름도 함께 떠올려보세요.

• 언제부터 가르마나 정수리가 다르게 느껴졌는지
• 평소와 비교해 머리를 감거나 빗을 때 느낌이 달라졌는지
• 두피에 따갑거나 붉은 느낌이 함께 있는지

갱년기에는 피부가 전보다 건조하게 느껴지는 분도 있어서 두피 역시 예민하게 느껴질 수 있습니다. 다만 눈으로 살펴보는 것만으로 이유를 스스로 정하려고 하지는 않는 편이 좋습니다.

병원에 가봐야 할 때

머리숱 변화가 천천히 느껴지는 정도라면 당장 무엇인가를 결정해야 한다고 조급해하지 않아도 됩니다. 하지만 평소와 확연하게 다른 변화가 보이거나 두피 상태까지 불편하다면 진료를 통해 확인하는 편이 마음을 놓는 데 도움이 될 수 있습니다.

두피가 붉게 아프거나 한쪽만 갑자기 빠지거나 짧은 기간에 눈에 띄게 줄었다면, 혼자 판단하지 말고 병원에서 진료를 받아보시길 권합니다. 갑작스러운 변화라면 거울 앞에서 계속 비교하며 걱정하기보다 지금 보이는 상태를 그대로 이야기해보는 것이 좋습니다.

진료과가 헷갈릴 수 있는데, 여성 탈모는 피부과나 가정의학과에서 먼저 이야기해보시면 방향을 잡을 수 있다고 이야기됩니다. 방문할 때는 언제부터 달라졌다고 느꼈는지 정도만 기억해두어도 이야기를 시작하기가 한결 편합니다.

혼자 견디지 않아도 된다는 말

머리카락은 매일 거울에서 보이는 부분이다 보니 작은 변화도 생각보다 마음을 많이 건드립니다. 특히 예전 사진을 보다가 "그때는 숱이 참 많았는데"라는 생각이 들면 나만 빠르게 달라지고 있는 것처럼 느껴질 때도 있습니다.

그럴 때 또래의 이야기를 들어보면 의외로 비슷한 순간을 지나고 있는 사람이 많다는 걸 알게 됩니다. 미용실에서 처음 알아챘다는 사람도 있고, 어느 날 사진을 찍다가 가르마가 신경 쓰이기 시작했다는 사람도 있습니다.

같은 시기를 지나는 우리 또래끼리 나누는 이야기가, 혼자 거울 앞에서 걱정하는 시간을 조금 줄여줍니다. 정답을 찾기보다 "나도 요즘 그래요"라는 한마디를 주고받는 것만으로 마음이 조금 가벼워질 때가 있습니다.

이 글은 정보 제공을 위한 것이며 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있다면 의료진과 상담하세요.