50대에 자격증 따는 게 의미가 있을까요?

책상 위에 자격증 안내 책자를 펴놓고도 한참 첫 장을 넘기지 못하는 밤이 있습니다. 친구가 하나쯤 따두면 좋다고 했던 말은 자꾸 생각나고, 지금 시작하면 너무 늦은 건 아닌가 싶기도 합니다.

이 글에서는 어떤 자격증이 좋다고 이름을 골라드리지는 않습니다. 학원 비교나 시험 일정, 합격률도 다루지 않고, 재취업을 어디서부터 알아볼지는 별도의 문제로 남겨두려고 합니다.

왜 지금 자격증이 눈에 들어왔을까

오랫동안 집과 가족을 중심으로 생활하다 다시 일을 생각하면 손에 잡히는 무언가부터 찾게 됩니다. 이력서에 적을 것이 없다는 생각이 들거나, 주변에서 자격증 이야기를 들은 뒤 갑자기 마음이 급해지는 경우도 있습니다.

이미 하나를 따놓고도 써보지 못한 분이라면 더 망설여질 수 있습니다. 또 시간과 돈을 들였다가 서랍 속 종이 한 장으로 남는 건 아닐까 하는 생각도 들고요.

자격증을 따는 것보다 왜 따려는지가 더 오래 남는 질문입니다.

자격증이 답이 되는 경우, 그렇지 않은 경우

자격증이 필요한 일은 분명히 있습니다. 반대로 자격증보다 실제로 해본 경험이나 사람을 대하는 방식, 이전 경력을 더 중요하게 보는 일도 있습니다.

같은 자격증이라도 어떤 사람에게는 쓸모가 있고, 어떤 사람에게는 그렇지 않습니다. 그래서 주변에서 좋다고 들었다는 이유만으로 시작하기보다 내가 생각하는 일에서 실제로 필요한지를 먼저 확인해 보는 편이 낫습니다.

자격증 하나가 일자리를 만들어준다고 이야기할 수는 없습니다. 공부를 시작하기 전에 그 자격증을 어디에 쓰려고 하는지부터 한 문장으로 적어보면 생각이 조금 정리될 수 있습니다.

시간과 돈을 판단하는 기준

학원에 등록하고 교재를 사는 비용만 생각하기 쉽지만, 공부하는 동안 들어가는 내 시간도 함께 봐야 합니다. 하루 중 어느 시간을 쓸 수 있는지, 몇 달 동안 생활 리듬을 유지할 수 있는지도 현실적인 문제입니다.

학원비와 준비 기간은 시작하기 전에 종이에 적어보시면 좋겠습니다. 적어놓고 보면 막연하게 느껴졌던 부담이 생각보다 감당할 만한지, 아니면 지금은 다른 방법을 먼저 찾아보는 편이 나은지 판단하기 쉬워집니다.

• 내가 생각하는 일에 이 자격이 실제로 필요한지
• 공부할 시간을 생활 속에서 계속 낼 수 있는지
• 준비에 쓰는 비용과 시간을 감당할 수 있는지

자격증을 따기 전에 해볼 만한 것

바로 학원부터 알아보기보다 그 일을 실제로 하는 사람의 하루를 먼저 들어보는 것도 괜찮습니다. 생각했던 일과 실제 현장이 꽤 다른 경우도 있어서, 짧게라도 경험해 보거나 가까운 사람에게 이야기를 듣는 것이 도움이 될 때가 있습니다.

관심 있는 분야가 있다면 관련 기관이나 지역 센터에 먼저 문의해 보시는 것도 방법입니다. 어떤 일을 하는지, 자격이 필요한 자리인지, 처음 시작하는 사람은 무엇을 준비하는지 정도만 물어봐도 공부를 시작할 이유가 조금 더 분명해질 수 있습니다.

가능하다면 순서는 단순하게 잡아도 됩니다.

• 실제 일을 하는 사람에게 이야기 들어보기
• 짧게라도 현장을 접할 방법 찾아보기
• 필요한 자격과 준비 과정을 확인해 보기

그래도 시작하려는 사람에게

여기까지 살펴보고도 한번 공부해 보고 싶다는 마음이 남는다면, 그 마음도 중요한 기준입니다. 꼭 취업만을 위해서가 아니라 오랜만에 무언가를 배우고 싶어서 시작하는 사람도 있으니까요.

다만 남들이 많이 한다는 이유와 내가 필요해서 하는 이유는 조금 다릅니다. 종이에 내가 왜 이 공부를 하려는지, 어디에 써보고 싶은지, 어느 정도의 시간까지 쓸 수 있는지를 짧게 적어보세요.

그 세 가지가 어느 정도 맞아떨어진다면 시작할 이유가 생길 수 있고, 아직 선명하지 않다면 조금 더 알아본 뒤 결정해도 늦지 않습니다. 자격증보다 먼저 살펴볼 것은 결국 지금 내 생활과 앞으로 해보고 싶은 일입니다.